Een ongewone reis van Charlotte Sophie Bentinck in 1758

In 1758 reisde Charlotte Sophie gravin Bentinck (1715-1800) met een klein gezelschap van Wenen via Venetië, Milaan, Zwitserland en Lotharingen naar de oude universiteitsstad Tübingen. Ze was bijna een half jaar onderweg. De Duitse historica Christina Charlotte Randig legde Bentincks reis vast in een boek. 

Waarom maakte Charlotte Sophie gravin Bentinck deze reis? Ze was nieuwsgierig, wilde zich ontwikkelen, deelnemen aan het maatschappelijke leven en haar persoonlijke contacten uitdiepen, zocht studieplaatsen voor haar kinderen en speurde naar een mogelijkheid zich ergens te vestigen. De gravin leidde een voor die tijd ongewoon leven. Haar motieven om de reis te maken het alleen al interessant om Randigs boek te lezen.

Randig baseerde zich voor haar boek op de reisdagboeken en briefwisselingen van Charlotte Sophie gravin Bentinck met haar moeder. Het Gelders Archief beheert het archief van deze gravin, bekend uit de historische romans van Hella S. Haasse, De samenstelster/schrijfster meldt dat ze zich liet inpireren door het symposium 'The world of the Bentincks' in 2016 op Huis Middachten, georganiseerd door onder meer Menoucha Ruitenberg, die het archief van het geslacht Bentinck - inclusief dat van Charlotte Sophie - toegankelijk maakte. Algemeen directeur Fred van Kan schrijft in het voorwoord van Randigs boek dat het Gelders Archief zich inspant om zijn archieven zo veel mogelijk te digitaliseren en online te zetten. Daarvan kon Randig profiteren, want onder meer de circa 25.000 brieven van Charlotte Sophie gravin Beninck zijn gescand en staan op internet. 

Randigs boek bestaat uit een uitgebreide inleiding, een beschrijving van het verloop van de reis aan de hand van de 18e-eeuwse brieven en dagboeken en de transcripties van de dagboeken en briefwisselingen. 

Christina Charlotte Randig. En Chemin. Charlotte Sophie Gräfin Bentincks Reise im Jahr 1758. Reisetagebücher und Briefe an die Mutter. Quellen und Darstellungen zur Historischen Verein für Niedersachsen, band 44. Uitgeverij Wehrhahn Verlag. In het Duits en Frans geschreven teksten.