Het Gelders Archief ontving recent een bijzondere fotocollectie, afkomstig van de familie van Abraham Barend Slier (1879-1932). Slier was vanaf 1911 in Arnhem werkzaam als professioneel fotograaf onder de naam Adolf Slier. Hij hield van experimenteren met fotografische technieken en ook zijn eigen familiefoto’s gebruikte hij daarvoor. Dat maakt dat deze collectie niet alleen een bijzonder inzicht geeft in een Arnhemse middenstandsfamilie, maar ook in de fotografische praktijken van de tijd.
In 1912 opende Slier, toen al een ervaren fotograaf, een fotostudio aan het Nieuwe Plein 48 (het huidige Willemsplein 34). Na de opening verscheen een recensie in de Arnhemsche Courant, die inzicht geeft in de zaak. De studio was gevestigd op de eerste etage, waar een grote raampartij was aangebracht om van opzij extra zonlicht binnen te laten vallen op de geportretteerde. Dit was anders dan bij veel andere studio's in die tijd, waarbij ramen in het dak voor verlichting van bovenaf zorgden. De uitgebreide lichtinval uit het noorden was volgens de fotograaf een bewuste keuze: "De heer Slier verzekerde ons, dat deze wijze van verlichting de te maken opnamen zeer ten goede komt, men krijgt hierdoor meer een natuurlijke opname. Ook heeft het atelier hierdoor niet het ongezellige, kermis-tent-achtige, dat andere ateliers geven, door een zoldering van glas en witte gordijnen, maar behoudt meer het gezellige kamer-interieur".
Een jaar eerder, in 1911, was Abraham Slier getrouwd met Gesina Elisabeth Hooning (1881-1972). Samen hadden ze vier kinderen: Gerrit Barend ("Ep", 1913-1996), Barend ("Bob", 1914-1997), Gesina Elisabeth ("Bep", 1918-2010) en Titia (1924-2009). Slier had het pand aan het Nieuwe Plein gekocht en woonde hier ook met zijn gezin. De studio werd uitgebreid met een fotowinkel op de begane grond. Het publiek wist Slier te vinden en de zaak lijkt goed te hebben gedraaid. Slier was ook bekend onder zijn vakgenoten – zo zat hij in het bestuur van de Nederlandsche Fotografen Kunstkring en zond hij geregeld foto’s in voor wedstrijden – en actief binnen middenstandsverenigingen.
Abraham Slier experimenteerde met verschillende ontwikkeltechnieken. Bijvoorbeeld het gebruik van kleurtinten om zijn foto’s een warmere, meer schilderachtige indruk te geven. Maar interessanter zijn de paar proeven die hij deed met ongebruikelijke materiaalsoorten. Een foto op stof van zijn oudste dochter Bep vormt daar een mooi voorbeeld van. Nog unieker is een ander portret dat hij van Bep maakte, dat hij op een soort van gipsreliëf bevestigd heeft. Hoewel dit in het gedigitaliseerde exemplaar niet zo goed te zien is, volgt het reliëf precies de contouren van het hoofd van zijn dochter, inclusief de krullen en wangen. Desondanks maakt de foto een onafgemaakte indruk: de foto lijkt eigenlijk alleen het hoofd te beslaan, terwijl de rest er handmatig bij geschilderd lijkt te zijn. Misschien verliep het productieproces niet als gepland of liep het werk later schade op, wat makkelijker kan gebeuren bij experimentele technieken. In ieder geval vormt het een unicum binnen onze collectie en ook daarbuiten hebben we zo snel geen vergelijkbare foto’s vinden.
In 1932 overleed Slier op 52-jarige leeftijd aan een leverziekte. Een poging van zoon Bob om de zaak voort te zetten was uiteindelijk niet succesvol; in 1937 werd de zaak definitief opgedoekt. Het pand werd verkocht en verbouwd voor de komst van de Arnhemsche Verzekering Maatschappij tegen brandschade (AVM), dat in 1940 in een nieuw gebouw opende, nu een gemeentelijk monument. Hoewel zijn fotostudio - met gezellig kamerinterieur - ondertussen al lang is verdwenen, geeft het fotomateriaal in deze collectie een mooi beeld van het werk en familieleven van A.B. Slier.
Pand aan het toenmalige Nieuwe Plein 48 (nu Willemsplein 34) waarin Abraham Slier zijn woning en fotostudio en winkel Adolf Slier had. Foto gemaakt kort voor of na de koop. De “te koop” borden hangen nog in de ramen. Gelders Archief, 4306 - 5
Groepsportret van Arnhemse fotografen, 17-07-1928. Abraham Slier is de vierde persoon van links, met hoed. Gelders Archief, 4306 - 75
Familieportret van de familie Slier rond de kerstboom, 1922-1924. Links Abraham Slier met zijn echtgenote Gesina Slier-Hooning en hun dochter Bep, en rechts Ep en Bob. Onder de kerstboom liggen cadeaus. Aan de wand hangt een foto gelijkend op 4306 - 42. Gelders Archief, 4306 - 14
Portret van Bep Slier (1918-2010) uitgevoerd in gipsreliëf, 1921. Gelders Archief, 4306 - 80
Westervoortsedijk 67-D
Openingstijden studiezaal