Borgbrieven zijn documenten die tot het begin van de 19e eeuw werden afgegeven door bestuurders van een dorp of stad. Hierin verklaren zij dat zij een bepaald persoon uit die plaats zullen onderhouden als deze erg arm (ook wel armlastig of minvermogend) wordt. Borgbrieven worden ook wel akten van causatie, akten van indemniteit, borgtochtbrieven of ontlastbrieven genoemd.

Je had een borgbrief nodig als je financieel afhankelijk was en je in een andere plaats wilde wonen. De meeste dorpen eisten namelijk deze verklaring voordat ze iemand toestemming gaven om daar te mogen wonen.

Borgbrieven zijn te vinden in de archieven van gemeenten en rechtbanken van vóór 1900.

Soms ging iemand ergens wonen met een borgbrief, en verhuisde naar verloop van tijd weer. In dat geval haalde iemand zijn ingeleverde borgbrief weer op en leverde het in bij de nieuwe plaats. Verzamelingen borgbrieven in gemeentelijke archieven zijn dus niet altijd helemaal compleet.

Om deze brieven te vinden kunt het beste zoeken 'cautie', 'borg' of 'indemniteit' in archieven van het Oud Archief Arnhem , de Oude Rechterlijke Archieven en het Hof van Gelre en Zutphen