Van 17 tot en met 20 september 1944 verdedigde een gemengde groep geallieerde soldaten de Van Limburg School te Arnhem tegen Duitse infanterie- en tankaanvallen. De groep bestond uit 30 genisten van 1st Parachute Squadron, Royal Engineers, onder commando van Captain E.M. Mackay, en 18 leden van Headquarters en 9 Platoon, C Company, 3rd Battalion, The Parachute Regiment, onder commando van Major R.P.C. Lewis. De soldaten raakten uitgeput en leden zware verliezen, terwijl hun voedsel, water en munitie opraakten. Het gebouw vloog in brand en stortte in door de hevige beschietingen van tanks en gemotoriseerd geschut. De groep had geen andere keus dan zich over te geven. Ze werden krijgsgevangen gemaakt.
Kort daarna, op woensdag 20 september 1944, rond 15:30 uur, werd een aantal van hen op de gevoelige plaat vastgelegd door een Duitse legerfotograaf