De basis van de Fotocollectie Tweede Wereldoorlog van de gemeente Renkum wordt gevormd door afbeeldingen die het gemeentebestuur van Renkum na de bevrijding in mei 1945 verwierf. De reden daarvan was gelegen in het feit dat de lokale overheid een goed beeld wilde verkrijgen van de toestand in de zes dorpen. Lokale fotografen hadden een en ander vastgelegd, en het college van B&W plaatste een desbetreffende bestelling voor afdrukken. Het resultaat was een verzameling van 258 foto’s van voornamelijk verwoeste en zwaar beschadigde huizen en andere gebouwen in Doorwerth, Heelsum, Heveadorp, Oosterbeek, Renkum en Wolfheze.
Na 1980 kwam het Gemeentearchief Renkum tot ontplooiing, en werd actief naar aanwinsten gezocht. Daarbij werd met het Airborne Museum afgesproken dat alles dat met de Slag om Arnhem had te maken, bewaard zou worden door het museum.
Sporadisch werden aanwinsten geregistreerd in de vorm van afbeeldingen die een relatie hadden met de Tweede Wereldoorlog. Te denken valt aan onderwerpen als de meidagen van 1940 (opgeblazen bruggen); het Airborne Monument, het Airborne Museum en Airborne Herdenkingen (alle te Oosterbeek). Foto’s van andere onderwerpen dan de hiervoor genoemde waren (en zijn) echter moeilijk te vinden. Enerzijds hadden weinig mensen een fotocamera. En de weinigen die er wèl eentje hadden, gebruikten die pas bij wat zij hoopten dat de Bevrijding was (in de praktijk de Slag om Arnhem).
Bijzonder zijn de foto’s die betrekking hebben op de opening van het zogeheten Bommenlijntje, de spoorlijn van Wolfheze naar de Fliegerhorst Deelen (inventarisnummers 414 t/m 424). De ongetwijfeld Duitse fotograaf heeft een serie van zijn afdrukken denkelijk in het dorp achtergelaten. Althans, een envelop met desbetreffende inhoud werd na de bevrijding teruggevonden in een van de panden aldaar.

Voor meer foto’s van de dorpen van de gemeente Renkum uit of met betrekking tot de periode 1940-1945 wordt ook verwezen naar de volgende collecties: 1523 (Fotoalbums; inventarisnummers 366, 367, 609 en 610), 1541 (Foto’s van de dorpen van de gemeente Renkum) en 1560 (Fotocollectie Tweede Wereldoorlog).