Hendrika (Riek) van der Vlist werd geboren te Amsterdam op 2 februari 1915. Ze verhuisde in 1921 met haar ouders naar Oosterbeek, waar haar vader hotel Schoonoord aan de Utrechtseweg had gekocht. Gedurende het verloop van de oorlogsjaren kwam Riek in aanraking met de Weermacht en vervolgens de geallieerden, die op Schoonoord een noodhospitaal inrichtten. Daar hielp zij mee gewonden te verzorgen. Na de Tweede Wereldoorlog bleef Van der Vlist Oosterbeek trouw, maar hadden de gruwelen van de voorbije tijd haar horizon wel sterk doen verbreden. Blijkens haar correspondentie schreef ze met velen binnen en buiten Europa in het Engels, Frans, Duits en Noors. Bovendien ging naast Hebreeuws ook haar aandacht uit naar de Friese taal.
Van de vaak lange brieven die zij schreef behield zij carbondoorslagen voor zichzelf. Spaarzaam als zij was werden die doorslagen op alle mogelijke stukken papier getypt. Mede door de omvangrijke documentatie die zij voor zichzelf aanlegde heeft Van der Vlist in het in 1975 (en in 1984 herdrukte, en tevens in het Engels verschenen) boek 'Die dag in september... Dagboek september 1944 - mei 1945' de gebeurtenissen in en om Schoonoord tijdens de cruciale fase in de oorlog vastgelegd.
Aanvankelijk was zij onderwijzeres, maar later was zij als docente Engels o.m. verbonden aan de Bosbouw en Cultuurtechnische School, en aan het Avondcollege, beide te Arnhem. Hendrika van der Vlist stierf op 5 mei 1994.
De collectie beslaat een lengte van 1 strekkende meter.