Theo(dorus) Peelen (geb. Amsterdam 9-9-1924) kwam in 1929 naar Oosterbeek, waar hij als pleegzoon in het gezin van bakker H. Nijland in de Paul Krugerstraat, later Cornelia Schadeweg, werd opgenomen. Daar maakte hij van nabij de gruwelijkheden van de Tweede Wereldoorlog mee. Na 1945 woonde hij enige tijd in Nederlands-Indië. Eenmaal de functie van beroepsonderofficier uitoefenende keerde hij naar Oosterbeek terug. Daar zouden allerlei activiteiten rondom de Airborne herdenking zijn leven gaan beheersen. In de loop der jaren organiseerde hij beurtelings in Oosterbeek en Engeland Airborne-avonden en tentoonstellingen en stelde hij de film 'Historische achtergronden van de slag om Arnhem' samen. Zijn geschreven verhalen werden gestadig aangevuld met documenten, foto's en knipsels. In 1976 publiceerde Peelen met medewerking van A.L.J. van Vliet van de Sectie Krijgsgeschiedenis van de Koninklijke Landmacht het boek 'Zwevend naar de dood', een uitgave die twee herdrukken zou beleven.
In het jaar 2000 schonk Peelen zijn complete verzameling aan het archief der gemeente Renkum. Na de inventarisatie daarvan bleek de collectie een lengte te beslaan van 2 strekkende meter.