Voor de organisatie, taken en geschiedenis van de dienst van Rijkswaterstaat wordt verwezen naar de inleiding van de inventaris van 0108 Rijkswaterstaat, Directie Gelderland c.a..
De kaarten behorende tot het archief van Rijkswaterstaat, Directie Gelderland werden samen met dit archief in 1932 door Rijkswaterstaat aan het Rijksarchief in Gelderland overgedragen.
Dit bestand werd later aangevuld met Rijkswaterstaats kaarten, in 1940 overgedragen door het Rijksarchief in Noord-Brabant.
Verder werd in 1948 een gedeelte van het Rijkswaterstaatsarchief ontvangen, dat in 1870-1878 eruit was gelicht in rond 1890 aan het Algemeen Rijksarchief in bewaring was gegeven.
In 1951 werd een aantal gedrukte waterstaatskaarten overgedragen door het Algemeen Rijksarchief.
In 1977 verwierf het Rijksarchief materiaal betreffende het Apeldoorns Kanaal van de Dienstkring Apeldoorn.
Materiaal grotendeels daterend van voor 1849 werd in 1988 overgedragen door de Dienstkring Zaltbommel en in 1990 volgde nog een overdracht door de dienstkring Doetinchem.