Een drukke vestingbaas: brieven van Menno van Coehoorn aangetroffen

Gelders Archief

“In de gedurige ocupasie daar ick in ben”. Een citaat uit een brief van Menno van Coehoorn aan opperbevelhebber Godard van Reede. De bekende vestingbouwer kon in 1701 niet ingaan op een uitnodiging van stadhouder-koning Willem III om naar Engeland te komen. Hij was druk doende om Nijmegen, Bergen op Zoom en andere plaatsen voor te bereiden op een dreigende nieuwe oorlog met Frankrijk. De Spaanse Successie Oorlog stond op het punt te beginnen.
Zeven brieven van de beroemde Nederlandse vestingbouwer en inspecteur-generaal Menno van Coehoorn (1641-1704) zijn te voorschijn gekomen tijdens het toegankelijk maken van het familiearchief Bentinck. Alle brieven van Van Coehoorn zijn gericht aan veldmaarschalk Godard van Reede, een goede vriend van de stadhouder-koning. Godard was getrouwd met een erfdochter van Middachten. “De brieven zijn belangrijk”, aldus Menoucha Ruitenberg, projectleider huis- en familiearchieven, “omdat ze een indruk geven van de voorbereiding van militaire acties, met name op het gebied van fortificaties”. Volgens Ruitenberg zijn de brieven haastig geschreven, want Van Coehoorn was hectisch bezig met de verdediging van de Republiek. Het begincitaat wijst daarop. Van Coehoorn schreef dat hij voor een geweldige uitdaging op fortificatiegebied stond, die hij nog nooit eerder in zijn leven had ervaren. Hij hoopte dat de Fransen nog een tijdje zouden wegblijven. 

Ruitenberg inventariseert het familiearchief Bentinck. Dit project wordt financieel gesteund door VSBfonds, Prins Bernard Cultuurfonds Gelderland, Gemeente Rheden en Landgoed Middachten.

Eerdere blogs van Ruitenberg en nieuwsberichten over het project: april 2012, juli 2011 en april 2011